Einmal um die Welt | Once around the world

24.08.2017

Rarotonga | Flight 13


Flug von Norfolk nach Rarotonga

Start: 23:52 Uhr (MEZ)
Landung: 09:10 Uhr (MEZ)

Heute ist ein besonderer Tag, denn wir starten am 24.08. und kommen am 23. August an.

Es ist Donnerstag der 24.08. Wir frühstücken morgens um 07:00 Uhr und fahren um 08:00 Uhr zum Flugplatz, denn heute haben wir einen sehr langen Flug nach Rarotonga vor uns. Außencheck, Gepäck einladen, Passkontrolle. Um 08:30 kommt John von der „Norfolk Islander“ Zeitung. Er darf mit zum Flugzeug. „Ausnahme für euch“, sagt die Zollbeamtin. Vor dem Abflug machen wir noch ein paar Aufnahmen für die Islander Zeitung. Dann um 08:45 Uhr Abflug. Hier existiert kein Tower, wir machen alles selbst. Abflug über die Runway 11, dann mit Linkskurve auf Kurs und Steigen auf Flugfläche 180. Die freundliche Mitarbeiterin vom Airport hatte uns die beiden HF, also die Kurzwellenfrequenzen, gegeben, über die wir mit Oakland Center Kontakt aufnehmen sollen. Wir haben auf Nachfrage aber auch eine Telefonnummer von Oakland Center bekommen. Kurzwelle deshalb, da die Entfernungen zu groß sind für VHF (eng. Abkürzung für UKW – Ultrakurzwelle) über Wasser. Da wir bisher Kurzwelle nicht genutzt haben und auch nicht genau wissen, ob unsere Anlage funktioniert, wollen wir uns lieber auf unser gut funktionierendes Satelliten-Telefon verlassen.

Die Mitarbeiterin vom Norfolk Airport bittet uns, Oakland Center bald zu kontaktieren und ihr auf VHF Rückmeldung zu geben, dass wir im Kontakt mit Oakland waren. Nachdem wir Flugfläche 180 erreicht haben, versuchen wir über HF Oakland zu rufen. Wir können sogar über Kurzwelle hören, wie Oakland mit anderen Airlinern spricht, erhalten jedoch keine Antwort von Oakland. Sie können uns offensichtlich nicht hören. Also nutzen wir unser Sat-Phone und haben sofort Kontakt mit Oakland. Oakland wollte die Estimates (Abschätzungen) für unsere nächsten 2 Waypoints, SAKLO und KADEN haben. Dann die Anweisung: „Next Call SAKLO“.  Ich rufe dann Norfolk über VHF an und informiere über unseren Kontakt mit Oakland.

Ja, wir sind auf unserer längsten Strecke bisher von über 1800 nautischen Meilen, das sind über 3200 Kilometer, und das alles über Wasser. Wir versuchen nochmals Kontakt mit Oakland über Kurzwelle aufzunehmen, was uns aber nicht gelingt. Dann probiere ich einfach mal andere Frequenzen aus und auf einmal hören wir BBC auf Kurzwelle und können während unseres Fluges verschiedene Nachrichten von BBC hören. So arbeiten wir so etwa im 2-Stunden-Takt unsere Waypoints mit Oakland Center ab und alles läuft ohne Probleme. Auch unser Turtlepack-Zusatztank hinten zwischen den Sitzen gibt ohne Klagen sein Benzin ab.

Nach etwa 7 Stunden kommen wir in eine Zone mit hochreichender Stratus-Bewölkung. Keine elektrische Aktivität, die auf Gewitterzellen hindeuten würde, zu sehen. Unser Sat-Wetter Display zeigt das langgezogene Wolkengebiet aus Infrarot-Auswertung an. Nach einiger Zeit in dieser Zone geht plötzlich unsere Geschwindigkeit zurück. Wir schauen nach draußen auf unsere Flügel: Vereisung. Wir gehen sofort auf 16.000ft runter. Es wird besser und wir sagen ATC Bescheid. Genehmigt. „Kein anderer IFR-Verkehr auf eurem Kurs“, sagt ATC (IFR - Instrumentenflug). 16.000 reicht aber nicht. Wir gehen auf 14.000ft runter. Endlich schmilzt das Eis ab. Natürlich haben wir zwischendurch unsere Boots betätigt, die das Eis durch Ausdehnung wegsprengen. Wenn jedoch immer wieder schnell Eis ansetzt, muss man tiefer gehen. Soweit hat uns der Tailwind (Rückenwind) mit über 200 Knoten gut vorangebracht, jetzt kommt der Wind jedoch mehr von der Seite und wir werden langsamer. Endlich kommen wir aus der Wolkenzone heraus und nähern uns Rarotonga.

Bei 150 Meilen Entfernung erhalten wir einen Anruf vom Tower. Rarotonga Runway 08 ILS DME Anflug, Wetter mit Teilweise Nebel und Wolken (DME – Distance Measurement Equip – Anflug nach Entfernungssichtgerät, ohne vertikale Führung). Inzwischen ist es dunkel geworden. Wir erhalten den Punkt FOLCK als Start für den Anflug und beginnen den Sinkflug. „Clear ILS DME 08“ als wir FOLCK erreichen. Wir sind auf dem ILS, der Glideslope (Gleitwegsender) läuft rein. Wir melden „established“, sehen aber noch nichts von den Anfluglichtern. Da tauchen sie endlich auf. „Clear to land“. Etwas Seitenwind, das Flugzeug wird über der Bahn ausgerichtet, wir sind gelandet. Taxi zum Marshaller, dem Einwinker, und die Malibu steht. Was für ein Trip - 9,5 Stunden Wasser. Erleichtert steigen wir aus der Malibu aus. Draußen empfängt uns Ross von Air Rarotonga. Maschine sichern, Gepäck und schon sind wir bei Immigration. Dann Taxi in unsere Bungalows – niemand da. Schlüssel unter der Türmatte, zeigt uns der Taxifahrer. Der Abend endet mit jeweils einer Pizza in dem nächsten Lokal, das für uns noch geöffnet hat – das einzige was nach Küchenschluss noch zu erhalten ist.

Flight from Norfolk to Rarotonga

Departure: 23:52 (MEZ)
Arrival: 09:10 (MEZ)

Today is a special day, because we start on 24.08. and arrive on August 23rd.

It is Thursday, 24.08. We have breakfast at 07:00 in the morning and drive to the airport at 08:00, because today we have a very long flight to Rarotonga. Outside check, luggage, passport control. At 08:30 John from the "Norfolk Islander" newspaper comes to see us. He is allowed to go to the plane. "Exception for you," says the customs official. Before the departure, we make a few pictures for the Islander newspaper. Then, departure at 08:45. Here, there is no tower, we do everything ourselves. Departure over runway 11, then with a left curve on course and climb to flight level 180. The friendly employee from the airport gave us the two HF, the shortwave frequencies, which are to use to contact Oakland Center. On request, we get a telephone number from Oakland Center, too.  It’s shortwave as the distances are too large for VHF over water. Since we haven’t used short wave so far and also do not know exactly whether our system works, we prefer to rely on our well-functioning satellite phone.

The employee at Norfolk Airport asks us to contact Oakland Center soon and to give her VHF feedback that we were in contact with Oakland. After we have reached flight level 180, we try to call Oakland via HF. We can even hear Oakland talk to other airliners on HF, but do not get an answer from Oakland. They obviously can’t hear us. So we use our sat-phone and have immediate contact with Oakland. Oakland wants to have the estimates for our next 2 waypoints, SAKLO and KADEN. Then the instruction: "Next Call SAKLO". I then call Norfolk over VHF and inform them about our contact with Oakland.

Yes, we are on our longest range so far of over 1800 nautical miles, which are over 3200 kilometers, and all this above water. We try to get in touch with Oakland via HF again, but we do not succeed. Then I try different frequencies and at once we hear BBC on short wave and can hear various news from BBC during our flight. We work off our waypoints with Oakland Center in a 2-hour cycle and everything runs smoothly. Our turtlepack tank in the rear between the seats delivers fuel without issues.

After about 7 hours we reach a zone with high-reaching stratus clouds. No electrical activity that would indicate thunderstorms. Our satellite weather display shows the long drawn cloud area from infrared analysis. After some time in this zone, our speed suddenly declines. We look outside at our wings: icing. We go down immediately to 16,000ft. It gets better and we tell ATC. Approved. "No other IFR traffic on your course," says ATC (IFR - Instrumental Flight). 16,000 is not enough though. We go down to 14,000ft. Finally, the ice melts. Of course, we have been activated our boots, which blow the ice apart by expanding. However, if ice builds up quickly, you have to go down. So far the tailwind with more than 200 knots has given us good advance, but now the wind comes more from the side and we lose speed. Finally, we get out of the clouds and close to Rarotonga.

At 150 miles distance, we get a call from the tower. “Rarotonga Runway 08 ILS DME Approach”, weather with partial fog and clouds (DME - Distance Measurement Equip - approach via distance viewer, without vertical guide). In the meantime it has become dark. We get FOLCK as starting point for the approach and begin the descent. "Clear ILS DME 08", when we reach FOLCK. We are on the ILS, the glideslope runs in. We report "established", but do not see any approach lights. Then they finally emerge. "Clear to land". Some side wind, the plane is aligned over the runway, we have landed. Taxi to the marshaller and the Malibu stands still. What a trip - 9.5 hours of water. We get off the Malibu. Outside, Ross from Air Rarotonga receives us. Machine secured, luggage and we are at immigration already. Then taxi into our bungalows - no one there. Keys under the doormat, we are told by the taxi driver. The evening ends with a pizza in the next restaurant which is still open for us - the only thing to get after kitchen closing.